牛子厚
“吃水不忘挖井人”是小學(xué)一年級課本中的內(nèi)容,教育大家在做任何事情時(shí),不要忘記前人的恩澤。對于京劇界來說,一個(gè)演員成名與否,都不能忘記傳道授業(yè)的老師和培養(yǎng)自己的戲校(科班)。這就使我想起當(dāng)年吉林城富甲一方的牛子厚——喜連成科班的創(chuàng)始人。
牛子厚家境殷實(shí),三代財(cái)富集于一身,15歲時(shí)就承擔(dān)起家族的重任。經(jīng)過多年的打拼,牛氏家業(yè)日益壯大。除在東北三省財(cái)產(chǎn)豐厚外,牛子厚又將“升”字號帶到北京。他落戶在北京,在前門打磨廠附近創(chuàng)辦了“源升慶”銀號。這家銀號地處京劇異常活躍的地帶——大柵欄。喜好擺弄各種樂器的牛子厚,常常出入大柵欄的戲園子?!霸瓷龖c”的掌柜劉壽清是戲迷,與藝人們多有來往。經(jīng)他介紹,牛子厚結(jié)識了京劇泰斗“譚派”創(chuàng)始人譚鑫培。二人很快發(fā)展成為忘年交。
這一年,牛子厚預(yù)備為母親辦壽,敦促劉掌柜組織一堂京劇演員到吉林城演出。劉掌柜請譚鑫培代為“攢人”。由姚增祿、劉永春、劉春喜、崔靈芝、宋起山、蘇雨卿、十二紅等藝人組成了演出隊(duì)伍。葉春善當(dāng)時(shí)是“源升慶”的茶房。他本工末行,平日演出少,生活艱苦。得知藝人們要到吉林城演出,他找到劉掌柜,表示希望加入演出隊(duì)伍。劉掌柜見他平時(shí)勤快,又是京劇門里人,就同意了他的懇求。吉林城之行,演出很成功。吉林城百姓欣賞到了“京朝派”京劇的風(fēng)采,演員們也獲得了較好的收益。
牛子厚每日出入戲園子,在和藝人們的交談中了解到,受時(shí)局的影響,演出市場萎縮,老藝人凋零,后繼人才匱乏,京劇的發(fā)展陷入窘境。牛子厚于是決定在吉林城辦一個(gè)京劇科班。后來,考慮到北京特有的京劇環(huán)境,他決定將科班辦在北京,并委托劉掌柜在“源升慶”銀號出資,支付學(xué)員的衣、食、住及醫(yī)療方面的開銷,還有師資的費(fèi)用。梅蘭芳在自傳《舞臺生活四十年》中寫道:“當(dāng)時(shí)不要說是頭路演員乏人,就是二、三路演員也是匱乏的?!?/P>
回到北京的劉掌柜著手籌備辦京劇科班的事。他首先請譚鑫培出任名譽(yù)社長,然后懇請武生前輩姚增祿為學(xué)員們授藝。劉掌柜首先在牛家辦的孤兒院中,挑選了幾個(gè)小孩,由姚增祿來調(diào)教。這便是當(dāng)時(shí)尚未取名的科班雛形,這一年應(yīng)為1901年。
既然辦起了科班,就應(yīng)按牛家的字號取名。起初,牛子厚在長子、次子的名字中各取一字,定名“喜連升”。不久,牛子厚又添一子 “成貴”,便將其名字也加入其中,將科班易名為“喜連成”。
喜連成科班在姚增祿主持期間,因?yàn)槠湓诶鎴@行威望很高,大家很快就知道了喜連成這個(gè)新成立的科班。一年后,姚增祿與梅巧玲的弟子姚意云組織起鴻慶奎班社出外演出,將喜連成科班的主持權(quán)交給牛子厚新選定的葉春善。喜連成科班聘用的教師多為當(dāng)年來吉林城演出的人員,如宋起山、蘇雨卿等。
沒有規(guī)矩不成方圓,牛子厚認(rèn)為,成立科班就要像生意鋪?zhàn)幽菢?,要有“店?guī)”,便請他的親屬崔時(shí)藩擬定了一些規(guī)章制度。這些規(guī)章制度經(jīng)數(shù)人修改、補(bǔ)充,確定后公示,以便教學(xué)。
初期的喜連成科班還不具備演出的實(shí)力。梅蘭芳、周信芳、貫大元、林樹森等人,已學(xué)戲多時(shí),但缺少合作演出的伙伴。喜連成科班正好為他們提供了“借臺練戲”的平臺。這些人當(dāng)時(shí)只是在演出前才和科班的學(xué)員一起走臺,其余時(shí)間都找各自的教戲老師,不受科班的管理,屬于編外學(xué)員。但正是這些帶藝入社學(xué)員的加盟,使喜連成科班很快在社會上和京劇界贏得名聲。
牛子厚見喜連成科班已經(jīng)頗具規(guī)模,便攜帶家眷來北京與已經(jīng)結(jié)為姻親關(guān)系的葉春善聚首,形成了東家牛子厚、主持葉春善、教學(xué)蕭長華“三足鼎立”的格局。至此,教學(xué)規(guī)范、名師眾多、弟子如云、影響深遠(yuǎn)的喜連成科班正式打響。
牛子厚對喜連成科班,無論是學(xué)員的選定,還是劇目的設(shè)定,特別是在發(fā)展方面的決策,是煞費(fèi)苦心的。他將牛家的所有生意都交給長子牛翰章經(jīng)營,將收益的部分資金用于喜連成科班的發(fā)展。教師的工資、服裝的添置、道具的購買、學(xué)員的吃用等,都由牛家來支付。后來,號稱“外館”的沈家介入,但沈家在資金方面的投入是微乎其微的。在《舞臺生活四十年》中,蕭長華回憶:“沈家派人用車往家拉錢?!笨磥恚蚣腋静还芟策B成科班的生存。
作者:封杰
作者單位:國家京劇院
(松花江網(wǎng)編輯:曲施潭 初審:張勇軍 復(fù)審:李明丹 終審:王久權(quán))
原標(biāo)題: 牛子厚與喜連成科班(一)
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